Não importa o que digam os relógios ou as atitudes e os labores dos homens. De manhã é quando estou desperto e há uma alvorada em mim. A reforma moral é o esforço de se desenvencilhar do sono. Por que razão dão os homens um balanço tão pobre do seu dia, senão pelo facto de que estiveram atordoados pelo sono? Eles não são assim tão mal calculadores. Se não estivessem tomados pela sonolência, teriam realizado algo. Milhões estão suficientemente despertos para o trabalho físico; mas somente um em um milhão está suficientemente esperto para um trabalho intlectual efectivo, e só um em cem milhões para uma vida poética ou divina. Estar desperto é estar vivo. Nunca até hoje encontrei um homem suficientemente desperto. Como poderia eu olhá-lo de frente? [...] Afectar a qualidade do dia, eis a mais elevada das artes. Todo o homem recebe a tarefa de tornar a sua vida, até mesmo nos seus detalhes, digna de contemplação da sua hora mais crítica e elevada.

Henry Thoreau (1854)